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région inférieure des Alpes. Ses crêtès les plusélevées ne retiennent les neiges que jusqu’aucommencement de juin , & n’atteignent tout auplus qu’à la moyenne hauteur des Alpes. Leurplus grande élévation est de mille toises perpen-diculaires au-dessus, de la mer.

En général, les neiges disparaissent des terresles plus basses de la Suisse, dès la fin de février;elles découvrent les montagnes basses en mars &avril, & ainsi successivement jusqu’en juillet oùla fonte se porte jusqu’aux glaciers. Cette pro-gression du dégel est un bienfait signalé de lanature. La fusion feule des glaces qui font furles cimes, produit des fleuves nombreux, ra-pides Lc considérables; si la fusion, fur toute lasuperficie de la Suisse, &r à toutes les hauteurs ,s’estèctuoit en même - temps, le pays, chaqueannée, feroit submergé par les eaux.

Les pays enclavés dans les hautes Alpes, fontexposés au fléau des lavanges ou avalanches,ces éboulemens de neiges qui ensevelissent lesvoyageurs, les hommes Lc les animaux, les ha-bitations même qui se trouvent sur leur direc-tion ou au lieu de leur chute. C'est pour cela queles habitans évitent de bâtir au pied des mon-tagnes dont la pente est rapide, à moins qu’ilsne soient garantis par quelques bois, par unetouffe d’arbres, ou par quelques pointes de