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de leur crédit, des hommes puissans pour attirerà eux l’autorité, déterminèrent quelquefois cesPeuples a recourir à l’ostracisme, moyen violentque leur inspira la juste défense de leur liberté,6c le défaut d’un pouvoir public Sc tutélaire.On plaçoit dans un lieu public une figure malvêtue, image de la Patrie. On la questionnoitfur son état de tristesse &s de délabrement ? quel-qu’un répondant pour elle en désignoit les causes,stnnonçoit ses griefs, Sc déclaroit solemnelle-ment sauteur de la calamité publique. Auíïï-tôton dressoit une grande massue de bois ; chacundes aííìstans , en signe de son engagement, àvenger la patrie , enfonçoit un clou dans latête de la massue. La multitude portoit ensuitecette massue devant la maison de celui qui avoir étédésigné l’ennemi de tous. On enfonçoit les portes,on mettoit fa maison au pillage, Sc on finistòitsouvent par la démolir.

Ce n’est que dans ces derniers temps que l’exis-tence des Crétins a cessé d’être problématique.La nature étrange de ces individus agglomérésdans un coin de la terre, les avoir toujours faitranger dans la classe des êtres qu’on ne connutjamais que par une tradition fabuleuse; Sc ladifficulté des chemins éloignant le voyageur dela contrée sauvage qu’ils habitent, avoir «a-Tome 11. S