66 ESSAI HISTORIQUE,
I’évéque et choisis sous son influence ; cependantcette aristocratie était populaire. Râle forma uneligue de dix ans avec d’autres villes sur le Rhin ,pour leur défense mutuelle contre les entre-prises de la noblesse féodale, les vols de grandschemins et les péages arbitraires.
Zurich avait déjà quelque importance dansl’année 800, puisque Charlemagne y séjourna ;la maison qu’il occupait existe encore : maisla fondation de Fribourg et de Berne par lesducs de Zœringen ne remonte qu’aux années1179 et 1191 (1). Elles ne dûrent leur prospé-rité à aucun avantage de commerce, mais seu-lement à leur situation, qui en rendait la dé-fense facile. Des hommes libres, des proprié-taires et un grand nombre de gentilshommes ,s’y réunirent bientôt pour leur sûreté réci-proque contre les seigneurs puissans qui lesopprimaient, et qlii cherchèrent inutilement àempêcher la construction des murailles bâtiesles armes à la main. Les lettres du duc de Zœ-ringen commençaient toujours par ces mots :Salut et victoire sur Vennemi.
Genève , troublée par des disputes éternellesentre ses évêques et ses comtes, ne paraît pas