CHAPITRE XVII. 173

biles mains, être convertie en faculté de toutchanger au moyen d’interprétations arbitraires,et le pouvoir fédératif, trop faible en réalité,serait ainsi susceptible d’un développementextrême. Dans les pays où la division des pou-voirs est bien établie, une dispute comme celleen question, accompagnée d’actes de violence,aurait donné lieu à un procès contre les indi-vidus accusés de les avoir commis, et le droitde garder le sceau et la bannière se serait trouvéréglé incidemment par un tribunal isolé et in-dépendant du gouvernement; mais les jugeshelvétiques étant membres du gouvernement,deviennent parties au procès dans toutes lescauses où le pouvoir est compromis; c’est pour-quoi l’opinion publique les récuse et a besoind’un autre tribunal qu’elle cherche hors ducanton.

Une sorte de fatalité semblait poursuivre lanoblesse. L’ancienne et puissante famille deGrandson , sur le lac de Neuchâtel , s’était éteintedans la personne d’Olho , qui avait succombéle 7 août 1397 dans un combat judiciaire contreGérard d’Estavayer (1). L’épée d’un janissairetrancha les jours du dernier des Montfauconà la bataille de Nicopolis si fatale aux chré-

( 1 ) Premier volume, pages 58-5g.