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mence lorsqu’on a traversé FEbre du nord ausud, et qu’on s’avance vers le milieu de l’Espagne,on comprendra facilement l’importance que lesRomains attachèrent à la conquête et à la pos-session de cette ville et de son territoire.

Le Duero naît presque au pied des anciennesmurailles de Numance; un peu plus loin, à sagauche , sont les sources du Tage , du Guadala-viar et du Xucar; en avançant vers le midi, tou-jours sur le plateau qui domine l’Espagne , ontrouve les sources de la Guadiana ; un peu plusloin, celles du Guadalquivir et de la Ségura ;de ces fleuves , ceux qui ont le cours le pluslong et le nom le plus célèbre, coulent versl’Océan. Quoique l’Ebre prenne sa source dansune autre région, il completle la situation mili-taire et dominante de Numance, sous le rapportde la pente des eaux, puisqu’il passe assez prèsde cette place au nord, avant d’avoir fourni lequart de son cours.

Les Romains, dans leur traité avec les Cartha-ginois, après la première guerre punique, avoienlstipulé pour leur limite la ligne de l’Ebre dontNumance étoit la principale tête de pont, l’im-portance de cette situation étant toujours pré-sente à leur pensée et l’objet de leur ambition (i).

(i) Lorsque la guerre d’Italie devint défensive et menaça dr