Restauration

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gement et les moyens de les restaurer, s’ilsn’étoient pas mieux conservés que par lepassé. Les mêmes abus produiroient les mêmesdestructions, et les bois de la France seroientbientôt anéantis.

Mais pour convaincre tous les propriétairesde ces effets si désastreux d’une mauvaiseconservation , il est nécessaire de les appuyerpar des faits incontestables.

C’est à la nature que la France doit sesforêts (1) Si rien ne la contrarioit, elle sau-roit les entretenir et même les agrandir, etne laisseroit à ses liabitans que le soin d’enrecueillir les produits à leur maturité.

Suivant les anciens cosmographes, l’an-cienne Gaule étoit couverte de forêts ; lesdouze millions d’arpens de bois que je sup-pose exister encore en France sont donc lesrestes de peut-être plus de quatre-vingt mil-lions d’arpens qu’elle possédoit il y a deuxmille ans.

(1) Je néglige la partie de ces bois qui a été plantéede main d’homme. Sur environ douze millions d’arpensde bois encore existans en France , à peine en compte-roit-on trois cent mille qui aient été plantés par ses habi-»tans , et ils en ont détruit bien davantage.