CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

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que tant de moyens surprenants soient dirigés par les lumières de l’éco-nomie politique ; sans ses conseils éclairés, les plus brillantes expé-riences, les procédés les plus ingénieux peuvent n’être que de dangereusesamorces.

Les savants cherchent à la vérité à faire connnaîlre le procédé le pluséconomique; ils ne négligent pas d’indiquer celui qui épargne le plus laforce et la matière, celui qui arrive le plus tôt et avec le moins d’effort aurésultat le plus grand; mais le résultat pour eux, c’est la chose produite,et la chose produite n'est pas toujours la richesse produite. La questionn'est pas seulement de produire au meilleur marché, mais de savoir si unechose, même lorsqu’elle est produite au meilleur marché, vaut ses frais'.Il faut savoir si le meilleur moyen de l’obtenir est de la créer directement,ou s’il ne convient pas mieux de se la procurer par la voie de l’échange eten fabricant d’autres produits tout à fait différents. Dès-lors la questionéconomique se dégage de ce qui tient aux procédés de l’art.

L’administration des entreprises particulières a plus d’influence sur leurssuccès, même que les procédés de l’art. On voit des entrepreneurs se rui-ner, avec les mêmes procédés, dans le même lieu et. pouvant disposer desmêmes moyens qui suffisent à d’autres pour faire de brillantes fortunes.L’industrie consiste moins peut-être dans les procédés techniques d’un artque dans l’esprit de conduite, qualité qui s’applique à tous les genres deproductions, à la production agricole, à celle que nous devons au com-merce, aussi bien qu’à celle qui résulte des arts manufacturiers. On verramême qu’elle s’applique aux arts libéraux, aux fonctions publiques, etmême à des services purement intellectuels et moraux.

Or, l’esprit de conduite résulte d’une certaine fermeté de caractèrecombinée avec une juste appréciation des choses, fruit des études éco-nomiques.

Ces études n’apprennent pas à tirer un bon parti d’une mauvaise situa-tion ; mais elles en font connaître les difficultés, elles découvrent même desimpossibilités, et sous ce point de vue elles sont encore utiles : elles

L’économie politique, on en aura la preuve dans plusieurs endroits de cetouvrage, explique fort bien les crises commerciales qui ont affligé la France etl’Angleterre à différentes époques, et ces engorgements de marchandises dontles manufacturiers ont tant souffert. On peut donc prévoir le retour et, jusqu’àun certain point, atténuer l’effet de ces circonstances difficiles.