12 CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE IY.

Une représentation théâtrale est un produit dont la valeur est tout en-tière perdue au moment où la représentation est terminée. Néanmoinsc’est un produit ; sa consommation procure un plaisir qui a une valeur,puisqu’on le paie. Celte valeur, pour avoir été promptement consommée,n’en a pas moins été produite, et n’en a pas moins procuré aux entre-preneurs, aux acteurs, aux décorateurs, des profits qui ont fait une partiede leurs revenus de l’année.

CHAPITRE IV.

De ce qui fait l’importance de nos revenus.

Comment déterminerons-nous l’importance d’un revenu, ce qui faitqu’un revenu est plus considérable qu’un autre? Est-ce au moyen dessommes qu’il rapporte? Mais alors nous serions obligés de dire qu’un re-venu de 5,000 francs à Paris vaut autant qu’un revenu de 5,000 francsen Bretagne; ce qui n’est pas vrai; car une famille peut vivre en Bre-tagne avec plus d’aisance moyennant un revenu de 5,000 francs, qu’on nele peut à Paris avec un revenu de 10,000 francs.

Est-ce au moyen de la quantité de produits que Ton relire de son fonds ?Il résulterait de cette façon d’apprécier le revenu, qu’un fermier qui ré-colterait tous les ans la même quantité d’hectolitres de grains, auraittous les ans le même revenu, soit que l’hectolitre valût 15 francs ou 30 fr. ;ce qui n’est pas vrai encore.

Il faut donc une autre mesure pour juger de l’importance d’un revenu,et celle mesure n’est autre que celle qui nous sert à mesurer toute espècede richesse : c’est la quantité de ce qu’on obtient en échange. Un revenuest plus ou moins considérable, selon qu’il peut nous procurer plus oumoins d’objets de consommation. La matière, l’espèce des choses danslesquelles réside votre revenu lorsque vous le recevez importe peu, sivous ne devez pas les consommer; ce qui fait leur importance, c’est leurvaleur ; et leur valeur est proportionnée à la quantité des choses dontvous êtes appelés à faire usage, et que votre revenu peut acheter. Nousconsommons notre revenu, soit immédiatement, soit après l’avoir trans-formé plusieurs fois par des échanges. Les échanges ne font rien quant àson importance, car les objets que nous recevons en échange ne valent niplus ni moins que ceux que nous donnons, quand l’échange n’est pasfrauduleux; mais une fois que les objets dont se compose notre revenu