TABLEAU GÉNÉRAL. - ORGANES ACCIDENTELS.

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bête de somme, et qui tue son vieux père lorsqu’il ne peut plus se nourrir?Et, sous le rapport intellectuel, que ne devons-nous pas à l’économie dessociétés ! Ce sont les progrès de la production, c’est la division du travail,qui ont perfectionné l’homme; la charrue n’a pas moins cultivé les espritsque les terres, et l’on ne peut calculer encore l’influence que la machine àvapeur est destinée à exercer sur le sort de l’humanité.

L’économie politique se mêle à tout dans la vie de l’homme en société ;mais il n’en faut pas conclure que tous les faits moraux et physiques fassentpartie de celle science. Il en est de la politique, de la morale expérimen-tales, comme des sciences naturelles, de la technologie, etc. Certes, nousavons vu quel grand parti notre industrie sait tirer des arts ; le publiciste,mieux que qui que ce soit, peut dire comment ils se rattachent aux inté-rêts de la société; cependant l’étude des spécialités n’est indispensable quepour l’artiste. De même les spécialités de la politique et de la morale com-posent un ensemble de connaissances importantes ; mais pour les rendreapplicables à la société, il faut connaître la physiologie du corps social.La marche des réformateurs des nations, en ne parlant que de ceux dontles intentions sont pures, est incertaine et vague aussi longtemps qu’ellen’est pas fondée sur la nature des choses. Un gouvernement qui croiraitsur la parole de ses devanciers, et sans l’avoir étudiée, en avoir une justeidée; un gouvernement qui ne voudrait rien améliorer, satisfait de décorersa routine du nom de pratique; et d’un autre côté, des hommes impatientsd’améliorer, sans connaître davantage ce que la nature des choses admetou repousse, risqueraient de faire beaucoup de mal au pays, en ne vou-lant que son bien. Ce n’est pas réformer que de changer, que de substituerun système à un autre, et des maux à des maux. Les défenseurs-nés detoutes les sottises sont enchantés du mauvais succès des fausses amélio-rations : ils s’en prévalent pour préconiser les abus dont ils vivent, pourvanter la sagesse de nos pères, pour répéter que nos devanciers en savaientplus que nous ; comme s’ils pouvaient savoir alors ce que Ton a découvertdepuis qu’ils ne sont plus ; et comme si la vraie nature de chaque chosene devait pas être mieux connue depuis que les hommes ont eu plus demoyens de l’étudier 1 . Ils prétendent que le monde est assez vieux pours’être avisé de toutes les bonnes méthodes, si elles avaient été réellementbonnes; comme si l’on avait trouvé la boussole et les lunettes avant leurs

' La méthode et l’analyse sont comme les télescopes et les microscopes quinous ont découvert un si grand nombre de secrets de la nature.