EXPOSITION

DU

SYSTÈME OT MONDE.

Mc verù primùm dulces ante omnia Musæ,Quarum sacra fero ingenti perculsus aniorc,Accipiant, cœlique vias et sidéra monslrent.

ViRC. lib. Il, G eortj.

De toutes les sciences naturelles, l’astronomie est celle quiprésente le plus long enchaînement de découvertes. H y a extrê-mement loin de la première vue du ciel à la vue générale parlaquelle on embrasse aujourd’hui les états passés et futurs dusystème du monde. Pour y parvenir, il a fallu observer les astrespendant un grand nombre de siècles; reconnaître, dans leursapparences, les mouvements réels de la terre ; s’élever aux loisdes mouvements planétaires, et, de ces lois, au principe de lapesanteur universelle; redescendre, enfin, de ce principe à l’ex-plication complète de tous les phénomènes célestes, jusque dansleurs moindres détails. Voilà ce que l’esprit humain a fait dansl’astronomie. L’exposition de ces découvertes et de la manière laplus simple dont elles ont pu naître et se succéder aura le doubleavantage d’offrir un grand ensemble de vérités importantes et lavraie méthode qu’il faut suivre dans la recherche des lois de lanature. C’est l’objet que je me suis proposé dans cet ouvrage.

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TOME VI.