LIVRE PREMIER.

5

CHAPITRE II.

DU SOLEIL ET DE SES MOUVEMENTS.

Tous les astres participent au mouvement diurne de la sphèrecéleste, mais plusieurs ont des mouvements propres qu’il est impor-tant de suivre, parce qu’ils peuvent seuls nous conduire à la con-naissance du vrai système du monde. De même que pour mesurerl’éloignement d’un objet on l’observe de deux positions différentes,ainsi, pour découvrir le mécanisme de la nature, il faut la consi-dérer sous divers points de vue, et observer le développement deses lois dans les changements du spectacle qu’elle nous présente.Sur la terre, nous faisons varier les phénomènes par des expé-riences; dans le ciel, nous déterminons avec soin tous ceux quenous offrent les mouvements célestes. En interrogeant ainsi lanature, et soumettant ses réponses à l’analyse, nous pouvons, parune suite d’inductions bien ménagées, nous élever aux phéno-mènes généraux dont tous les faits particuliers dérivent. C’est àdécouvrir ces grands phénomènes et à les réduire au plus petitnombre possible, que doivent tendre nos efforts; car les causespremières et la nature intime des êtres nous seront éternellementinconnues.

Le soleil a un mouvement propre dirigé en sens contraire dumouvement diurne. On reconnaît ce mouvement par le spectacledu ciel pendant les nuits, spectacle qui change et se renouvelleavec les saisons. Les étoiles situées sur la route du soleil, et quise couchent un peu après lui, se perdent bientôt dans sa lumière,et reparaissent ensuite avant son lever ; cet astre s’avance donc