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EXPOSITION DE SYSTEME DU MONDE.

la lune sur une même droite avec l’œil de l’observateur, il verrale soleil éclipsé. Si le diamètre apparent de la lune surpasse celuidu soleil, l’éclipse sera totale; mais si ce diamètre est plus petit,l’observateur verra un anneau lumineux formé par la partie dusoleil qui déborde le disque de la lune, et alors l’éclipse sera annu-laire. Si le centre de la lune n’est pas sur la droite qui joint l’ob-servateur et le centre du soleil, la lune pourx’a n’éclipser qu’unepartie du disque solaire, et l’éclipse sera partielle. Ainsi les variétésdes distances du soleil et de la lune au centre de la terre, et cellesde la proximité de la lune à ses nœuds, au moment de ses conjonc-tions, doivent en produire de très-grandes dans les éclipses desoleil. A ces causes se joint encore l’élévation de la lune sur l’ho-rizon, élévation qui change la grandeur de son diamètre apparent,et qui, par l’effet de la parallaxe lunaire, peut augmenter oudiminuer la distance apparente des centres du soleil et de la lune,de manière que de deux observateurs éloignés entre eux, l’unpeut voir une éclipse de soleil, qui n’a point lieu pour l’autreobservateur. En cela, les éclipses de soleil dilièrent des éclipsesde lune, qui sont les mêmes pour tous les lieux de la terre où cetastre est élevé sur l’horizon.

On voit souvent l’ombre d’un nuage emporté par les ventsparcourir rapidement les coteaux et les plaines, et dérober auxspectateurs quelle atteint la vue du soleil, dont jouissent ceuxqui sont au delà de ses limites : c’est l’image exacte des éclipsestotales de soleil. On aperçoit alors autour du disque lunaire unecouronne d’une lumière pale, et qui probablement est l’atmos-phère même du soleil; car son étendue ne peut convenir à cellede la lune, et l’on s’est assuré, par les éclipses du soleil et desétoiles, que cette dernière atmosphère est presque insensible.

L’atmosphère dont on peut concevoir la lune environnée inflé-chit les rayons lumineux vers le centre de cet astre; et si, commecela doit être, les couches atmosphériques sont plus rares à mesure