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EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

le soir dans ces rayons, ou quand elle s’en dégage le matin. Sagrandeur moyenne est de 2 i",3.

Quelquefois, dans l’intervalle de sa disparition le soir, à saréapparition le matin, on voit la planète se projeter sur le disquedu soleil, sous la forme d’une tache noire qui décrit une corde dece disque. On la reconnaît à sa position, ou à son diamètre appa-rent, et à son mouvement rétrograde, conformes à ceux quelledoit avoir. Ces passages de Mercure sont de véritables éclipsesannulaires du soleil, qui nous prouvent que cette planète en em-prunte sa lumière. Vue dans de fortes lunettes, elle présente desphases analogues aux phases de la lune, dirigées comme ellesvers le soleil, et dont l’étendue variable suivant la position de laplanète par rapport au soleil, et suivant la direction de son mou-vement, répand une grande lumière sur la nature de son orbite.

La planète Vénus offre les mêmes phénomènes que Mercure,avec cette différence que ses phases sont beaucoup plus sensibles,ses oscillations plus étendues, et leur durée plus considéi’able.Les plus grandes digressions de Vénus varient depuis cinquantejusqu’à cinquante-trois degrés; et la durée moyenne de ses oscil-lations, ou de son retour à la même position relativement au so-leil, est de cinq cent quatre-vingt-quatre jours. La rétrogradationcommence ou finit quand la planète, en se rapprochant le soirdu soleil, ou en s’éloignant le matin, en est distante d’environtrente-deux degrés. L’arc de sa rétrogradation est de dix-huitdegrés à peu près, et sa durée moyenne est de quarante-deuxjours. Vénus ne se meut point exactement sur le plan de l’éclip-tique, dont elle s’écarte quelquefois de plusieurs degrés.

Les durées des passages de Vénus sur le disque solaire, obser-vées à de grandes distances sur la terre, sont très-sensiblementdifférentes, par la même cause qui fait différer entre elles les du-rées de la même éclipse du soleil dans divers pays. En vertu dela parallaxe de cette planète, les divers observateurs la rapportent