40 EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

de Mars, avec des différences assez grandes dans l’étendue eldans la durée des rétrogradations.

Mars ne se meut point exactement dans le plan de l’écliptique ;il s’en écarte quelquefois de plusieurs degrés. Les variations deson diamètre apparent sont fort grandes; il est de 19 ", 4 o à lamoyenne distance de la planète, et il augmente à mesure que laplanète approche de son opposition, où il s’élève à 56",43. Alorsla parallaxe de Mars devient sensible, et à peu près double de celledu soleil. La même loi qui existe entre les parallaxes du soleil etde Vénus a également lieu entre les parallaxes du soleil et deMars , et l’observation de cette dernière parallaxe avait déjà faitconnaître, d’une manière approchée, la parallaxe solaire, avantles derniers passages de Vénus sur le soleil, qui l’ont déterminéeavec plus de précision.

On voit le disque de Mars changer de forme et devenir sensi-blement ovale, suivant sa position par rapport au soleil : cesphases prouvent qu’il en reçoit sa lumière. Des taches que l’onobserve à sa surface ont fait connaître qu’il se meut sur lui-mêmed’occident en orient, dans une période de D ,02 733,et autour d’unaxe incliné de 66°, 3 3 à l’écliptique. Son diamètre est un peu pluspetit dans le sens de ses pôles que dans celui de son équateur.Suivant les mesures de M. Arago, ces deux diamètres sont dansle rapport de 189 à 194 , le diamètre dont nous venons de don-ner les mesures étant moyen entre eux.