LIVRE DEUXIEME.

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s’expliquent de la manière la plus simple; les lois des mouvementscélestes sont uniformes; toutes les analogies sont observées. Ainsique Jupiter, Saturne et Uranus , la terre est accompagnée d’unsatellite : elle tourne sur elle-même, comme Vénus, Mars, Ju-piter, Saturne , et probablement toutes les autres planètes: elleemprunte comme elles sa lumière du soleil, et se meut autour delui dans le même sens et suivant les mêmes lois. Enfin la penséedu mouvement de la terre réunit en sa faveur la simplicité, l’ana-logie , et généralement tout ce qui caractérise le vrai système dela nature. Nous verrons, en la suivant dans ses conséquences, lesphénomènes célestes ramenés, jusque dans leurs plus petits détails,à une seule loi dont ils sont les développements nécessaires. Lemouvement de la terre acquerra ainsi toute la certitude dont lesvérités physiques sont susceptibles, et qui peut résulter, soit dugrand nombre et de la variété des phénomènes expliqués, soit dela simplicité des lois dont on les fait dépendre. Aucune branchedes sciences naturelles ne réunit à un plus haut degré ces avan-tages que la théorie du système du monde, fondée sur le mouve-ment de la terre.

Ce mouvement agrandit l’univers à nos yeux; il nous donne,pour mesurer les distances des corps célestes, une base immense,le diamètre de l’orbe terrestre. C’est par son moyen que l’on aexactement déterminé les dimensions des orbes planétaires. Ainsile mouvement delà terre, qui, par les illusions dont il est la cause,a, pendant longtemps, retardé la connaissance des mouvementsréels des planètes, nous les a fait connaître ensuite avec plus deprécision que si nous eussions été placés au foyer de ces mouve-ments. Cependant la parallaxe annuelle des étoiles, ou l’angle souslequel on verrait de leur centre le diamètre de l’orbe terrestre,est insensible et ne s’élève pas à six secondes, même relativementaux étoiles qui, par leur vif éclat, semblent être le plus près de

la terre; elles en sont donc au moins deux cent mille fois plus

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