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EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

que présentent aujourd’hui l’analyse et la mécanique. Mais cesdeux branches de nos connaissances s’étant perfectionnées suc-cessivement avec l’astronomie, leur état, à ses diverses époques, anécessairement influé sur les théories astronomiques. Plusieurshypothèses ont été généralement admises, quoique directementcontraires aux lois fondamentales de la mécanique, que l’on neconnaissait pas encore ; et dans cette ignorance on a élevé contrele vrai système du monde, qui perçait de toutes parts dans lesphénomènes, des difficultés qui l’ont fait pendant longtemps mé-connaître. Ainsi, la marche de l’astronomie a été embarrassée,incertaine; et les vérités dont elle s’est enrichie ont été souventalliées à des erreurs que le temps, l’observation et le progrès dessciences accessoires en ont séparées. Nous allons ici donner unprécis de son histoire : on y verra l’astronomie rester un grandnombre de siècles dans l’enfance, en sortir et s’accroître dans l’é-cole d’Alexandrie, stationnaire ensuite, jusqu’au temps des Arabes ,se perfectionner par leurs travaux; enfin, abandonnant l’Afrique etl’Asie, où elle avait pris naissance, se fixer en Europe et s’élever enmoins de trois siècles à la hauteur où elle est maintenant par-venue. Ce tableau des progrès de la plus sublime des sciencesnaturelles fera pardonner à l’esprit humain l’astrologie qui, dèsla plus haute antiquité, s’était partout emparée de la faiblessedes hommes, mais que ces progrès ont fait pour toujours dis-paraître.