424 EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

sité de la pesanteur; l’arc du méridien compris entre Dunkerque et Formentera , déterminé par des observations très-précises, etservant de base au système de mesures le plus naturel et le plussimple; les voyages entrepris pour observer les deux passages deVénus sur le soleil, en 1761 et 1769, et la connaissance très-ap-prochée des dimensions du système solaire, fruit de ces voyages;l’invention des lunettes achromatiques, des montres marines, del’octant, et du cercle répétiteur trouvé par Mayer et perfectionnépar Borda; la formation, par Mayer, de Tables lunaires assezexactes pour servir à la détermination des longitudes à la mer; ladécouverte de la planète Uranus , faite par Herschel, en 1781;celle de ses satellites, et de deux nouveaux satellites de Saturne ,due au même observateur; telles sont, avec les découvertes deBradley, les principales observations dont l’astronomie est rede-vable au siècle précédent.

Le siècle actuel a commencé de la manière la plus heureusepour l’astronomie : son premier jour est remarquable par la décou-verte de la planète Cérès, faite par Piazzi, à Palerme ; et cettedécouverte a bientôt été suivie de celles des deux planètes Pallaset Vesta, par Olbers, et de la planète Junon , par Harding.