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EXPOSITION Dl' SYSTÈME DU MONDE.

sont une combinaison de leurs mouvements propres avec celui dusoleil. On remarque, de plus, des mouvements très-réguliers dansles étoiles doubles : c’est ainsi que l’on nomme ces étoiles qui, vuesdans le télescope, paraissent formées de deux étoiles très-voisines.Ces deux étoiles tournent l’une autour de l’autre d’une manièreassez sensible dans quelques-unes, pour que l’on ait pu détermi-ner à peu près par les observations d’un petit nombre d’années,la durée de leurs révolutions.

Tous ces mouvements des étoiles, leurs parallaxes, les variationspériodiques de la lumière des étoiles changeantes, et les duréesde leurs mouvements de rotation ; un catalogue des étoiles qui nefont que paraître, et leur position au moment de leur éclat pas-sager; enfin, les changements successifs de la figure des nébu-leuses, déjà sensibles dans quelques-unes, et spécialement dansla belle nébuleuse d’Orion ; tels seront, relativement aux étoiles,les principaux objets de l’astronomie future. Ses progrès dépendentde ces trois choses, la mesure du temps, celle des angles et la per-fection des instruments d’optique. Les deux premières ne laissentmaintenant presque rien à désirer; c’est donc principalement versla troisième, que les encouragements doivent être dirigés; car iln’est pas douteux que si l’on parvient à donner de très-grandesouvertures aux lunettes achromatiques, elles feront découvrir dansles cieux des phénomènes jusqu’à présent invisibles, surtout sil’on a soin de les transporter dans l’atmosphère pure et rare deshautes montagnes de l’équateur.

Il reste encore à faire sur notre propre système, de nombreusesdécouvertes. La planète I ranus et ses satellites nouvellement re-connus donnaient lieu de conjecturer l’existence de quelquesplanètes jusqu’ici non observées. On avait même soupçonné qu’ildevait y en avoir une entre Jupiter et Mars, pour satisfaire à laprogression double qui règne à peu près dans les intervalles desorbes planétaires, à celui de Mercure. Ce soupçon a été confirmé