470

EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

NOTE VII ET DERNIÈRE.

On a, par le chapitre précédent, pour remonter à la cause des mou-vements primitifs du système planétaire, les cinq phénomènes suivants:les mouvements des planètes dans le même sens et à peu près dans unmême plan ; les mouvements des satellites dans le même sens que ceuxdes planètes, les mouvements de rotation de ces différents corps et dusoleil dans le même sens que leurs mouvements de projection et dansdes plans peu différents ; le peu d’excentricité des orbes des planèteset des satellites; enlin, la grande excentricité des orbes des comètes,quoique leurs inclinaisons aient été abandonnées au hasard.

Buffon est le seul que je connaisse qui, depuis la découverte du vraisystème du monde, ait essayé de remonter à l’origine des planètes etdes satellites. Il suppose qu’une comète, en tombant sur le soleil, en achassé un torrent de matière, qui s’est réunie au loin en divers globesplus ou moins grands et plus ou moins éloignés de cet astre ; ces globes,devenus par leur refroidissement opaques et solides, sont les planèteset leurs satellites.

Cette hypothèse satisfait au premier des cinq phénomènes précédents,car il est clair que tous les corps ainsi formés doivent se mouvoir à peuprès dans le plan qui passait par le centre du soleil et par la directiondu torrent de matière qui les a produits ; les quatre autres phénomènesme paraissent inexplicables par son moyen. A la vérité, le mouvementabsolu des molécules d’une planète doit être alors dirigé dans le sensdu mouvement de son centre de gravité ; mais il ne s’ensuit point que lemouvement de rotation de la planète soit dirigé dans le même sens ; ainsila terre pourrait tourner d’orient en occident, et cependant le mouve-ment absolu de chacune de ses molécules serait dirigé d’occident enorient, ce qui doit s’appliquer au mouvement de révolution des sa-tellites , dont la direction, dans l’hypothèse dont il s’agit, n’est pasnécessairement la même que celle du mouvement de projection desplanètes.