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cèdent, que P Amiante , YAsbeJlos , le lin de Ca-riste , &c. ne sont qu’une seule Sc même chose,contre l’opinion de beaucoup de gens, qui en fontdes sofiìles très-différentes. II est bon de perfec-tionner l’Histoire naturelle encore fort imparfaite,6c de ne point multiplier fans nécelîìté des êtres ,qui font absolument les mêmes , Sc qu’on doit rap-porter à un même genre.

Les Peres de l’Kglise ne négligeoint pas l’His-toire naturelle, parce qu’elle peut fournir parlesmerveilles de la nature qu’on y décrit, d’cxcellen-tes comparaisons pour insinuer aux fidèles par desexemples sensibles, des vérités surnaturelles, oùles sens ne peuvent s’élever.

Nous voyons en ester que ces Saints ont parléde l’Amiante qui est invincible au feu, commed’un prodige naturel , qui figure les Saints fortifiéspar la protection de Dieu, Sc dont les tortures , lesfeux âc les fiâmes préparées par les Tyrans ne peu-vent ébranler la foi 6c la constance.

Saint Basile prêchant l’cxcellence du jeûne , quirend les Martyrs purs 6c invulnérables , employél'on érudition pour expliquer à ses auditeurs , parune comparaison tirée de la nature , Pefficacité& la puissante vertu du jeune. » II y a , dit-il ,» une certaine Pierre, que les Grecs nomment-, Amiante , Sc qui est de telle nature , que rien» ne la peut détruire. Elle est invincible au feu : si*> on la met dans un brasier, elle semble brûler, Sc» devenir un charbon ; tirez-la du feu, elle en sort» entiere & plus blanche, 6c plus pure. C’est ce» qui est arrivé aux trois enfans jettés dans la four-» nasse de Babylone ; leurs corps purifiés 6c sancti-» fiés par le leûne, sortirent du feu comme des» Pierres d’Amiante, fans qu’il leur eût cauf*