RAPPORT

A M. LE MINISTRE

DE L’INSTRUCTION PUBLIQUE,

Monsieur le Ministre,

Lorsqu’il y a déjà quelques mois vous apprîtes que j’étais sur lepoint de me rendre à Berne afin d’y faire dessiner, dans l’intérêt dugrand ouvrage auquel je travaille avec ardeur depuis plus de deuxans {les anciennes tapisseries historiées les plus remarquables quinous soient restées du onzième au seizième siècle), les belles etcurieuses tentures prises par les Suisses sur Charles-le-Téméraire ,vous voulûtes bien me charger d’examiner en même temps lesmanuscrits de la bibliothèque de cette ville ayant appartenu àBongars, et dont la plupart sont relatifs à notre histoire, à notrelittérature, à nos antiquités nationales.

J’acceptai cette mission avec reconnaissance; seulement, mêlé queje me trouve par la publication du grand ouvrage auquel je viens defaire allusion , ainsi que par celle de la galerie d’armes anciennes deMadrid, au mouvement des beaux-arts en France , je prévis tout d’a-bord qu’il me serait impossible de restreindre mon activité à uneseule branche de l’archéologie, à une seule ville, à un seul établisse-ment. C’est en effet ce qui est advenu; partout oùi’ai passé j’ai visitéavec soin les églises, les arsenaux, les musées, les bibliothèques;et partout j’ai eu le bonheur de rencontrer quelques monumentsinédits dont la reproduction sera une bonne fortune pour nos artis-tes, en même temps que le dépôt, dans l’établissement qui sera dé-signé parvous,monsieur leministre,de la copie quej’ai faitexécuter,enrichira nos diverses collections ou y comblera quelques lacunes.

Je vous soumets donc avec confiance le résultat demes recherches,espérant qu elles obtiendront l’approbation d’un ami aussi éclairéde la science et des arts que vous l’êtes.

Parti de Paris vers le commencement de mai, monsieur le ministre,j’emmenai avec moi M. Victor de Sansonetti, ancien élève deM. Ingres , dont les travaux antérieurs (1) étaient, pour ceux que j’au-

( 1 ) M. de Sansonetti est mon principal collaborateur dans les deuxgrands ouvrages que j’ai nommés plus haut. C’est lui qui y a reproduit latapisserie de Bayeux , celle qui vient de l’ancien manoir du chevalier sanspeur, une nuire tirée du cabinet de M. Dusommerard ; enfin, c'est à luiqu’on devra le premier dessin qui ait été fait des quarante tapisseries de 1/