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BUT DE LA PRODUCTION', § 29 .

Les travaux sociaux et intellectuels proprement dits rentrentexclusivement dans la première classe ; l’industrie commer-ciale dans la troisième : l’industrie agricole et manufacturièrese répartit dans les trois classes.

Les économistes du xvm e siècle regardaient comme stérilesles travaux manufacturier, intellectuel et social. Adam Smithdémontra que le travail manufacturier crée une utilité réelle;mais il ne reconnut pas qu’il en est de même pour le travailintellectuel et social, et il appela improductifs les travail-leurs de cette catégorie. Improductifs le magistrat qui main-tient la paix publique, le soldat qui défend la patrie contrel’étranger, l’éducateur qui conserve les croyances morales, lemédecin qui rétablit la santé du travailleur! c’est-à-dire impro-ductif le travail sans lequel la société n’existerait pas, sanslequel l'individu même ne vivrait pas; le travail qui seul rendpossibles tous les autres travaux ! Cette erreur était si évidente,du moment qu’on admettait que la valeur ne dérive pas d’unequalité matérielle, mais de l’utilité quelle qu’elle soit, que leséconomistes de l’école anglaise eux-mêmes, J. B. Sayentreautres, furent forcés de la reconnaître. Cependant M. Prou-dhon l’a reproduite dernièrement, sous une nouvelle forme, ilest vrai. M. Proudhon appelle producteurs négatifs ceux qu’A-dam Smith a appelés improductifs, parce que, suivant lui, il ya intérêt à diminuer leur production, tandis qu’il y a intérêt àaugmenter celle des autres. Mais ceci est encore inexact. Il y aintérêt, dans toute espèce de production, à produire ce qui estnécessaire, ni plus ni moins, et avec le moins de frais possible;et cette règle s’applique aussi bien au travail agricole et manufac-turier qu’au travailintellectuel et social. Si vous avez dix commisemployés dans un bureau, examinez d’abord si ce qu’ils pro-duisent est réellement utile. Si non, leur travail est sans aucunevaleur et ils doivent être supprimés; si oui, leur travail a unevaleur aussi positive que tout autre, et il n’y a là rien de né-gatif. Dans ce dernier cas, examinez si cinq ne feraient pasaussi bien l’affaire, et réduisez les frais autant que possible,exactement comme vous feriez dans une maison de commerceou une fabrique, où certainement vous ne supposez pas que ladiminution des frais rende le produit négatif. L’analogie est