•402 DISTRIBUTION GÉNÉRALE DES PRODUITS, § 101 .

de l’offre et de la demande. Ainsi disparaît la première des diffi-cultés qu’on oppose.

Il en est de même de celle résultant du travail. Les écono-mistes eux-mêmes se sont heurtés dans cette question contre unpoint relativement lixe, le minimum de subsistance indispen-sable au travailleur. Le travail ne peut pas être payé moins, mais11e doit-il pas l’être plus? La justice serait-elle aussi étrangère àla question de la rétribution des travailleurs? Le travail et la pei-ne de l’homme ne seraient-ils que des produits bruts ne concer-nant en rien la morale, le droit, l’équité? En fait, oui, les sa-laires sont incessamment variables et, par suite, presque tou-jours injustes; mais, en droit, ils ne doivent pas l’être; en droit,il existe une juste rétribution du travail, et cette juste rétribu-tion une fois déterminée, nous posséderons tous les éléments dela juste valeur.

La théorie des économistes nous conduit ainsi elle-même à lasolution du problème : le prix de revient apparaît comme la justevaleur du produit total. L’analyse des éléments du prix de revientnous montre que le prix de tout produit se compose du prix desservices productifs du travail et du capital. Le problème de laj uste valeur de toutes choses consiste donc, pour les économistes,à déterminer la juste valeur des services du capital et du travail ;pour ceux qui ne pensent pas que le capital ait droit aune rétribu-tion, à déterminer la juste valeur des services du travail seulement.

§ 101. De la juste valeur.

Adam Smith, le premier, a aftirmé que le travail est la mesureet le seul élément juste de la valeur. Ricardo et plusieurs autresl’ont répété après lui; mais tous ces auteurs respectaient trop lesdroits du capital pour qu’il leur fût possible de mettre cette vé-rité dans tout son jour. M. Proudhon l’a reproduite avec beau-coup de verve et de talent, sans cependant l’avoir assez élucidée.Mais à lui revient l’honneur d’avoir vivement appelé l’attentionsur les injustices de l’échange et d’avoir montré les rapports quilient cette question à celle de la répartition du fruit du travailentre les producteurs.