PRÉFACE.

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Si elles ne sont pas de véritables lumières, elless’éteindront d’elles-mêmes comme les leux follets.

Si elles sont véritables, et qu’on veuille les étouf-fer, on risque de les voir se convertir en flammesqui dévoreront les obstacles. Sans doute il faudragémir alors ; mais h qui en aura été la faute ? Leroi cependant demeurera toujours intact au mi-lieu d’elles, comme Moïse sur le Sinaï au milieu dela foudre et des éclairs.

Ouant aux objections qu’on peut faire à mesobservations en détail, j’avoue sans peine que j’aipu me tromper dans quelques unes; je suis prêt àrétracter mes erreurs aussitôt qu’on m’aura éclairé.

Si l’on fait la guerre aux mots, je déclare aussique je désavoue toute expression contraire au res-pect dû à l’aulorité qui pourrait m’êire échappéedans ce long travail. Mes intentions sont pures, ettout espi'it équitable, et non sophistique, s’aperce-vra facilement que j’ai fait tout mon possible pourdire toutes les vérités que j’avais à énoncer, sansm’écarter de la ligne du devoir et des convenances.Si je n’ai pas entièrement réussi, ce n’est pasmanque de volonté: il faut l’attribuer en partie à ladifficulté de l’entreprise, et en partie aussi à ce quemes faibles talents sont loin d’égaler mon zèle.

J’ai lâché de meltremes observations h la portéede tout le monde autant que cela pouvait se faire,