QUATRIÈME DISCOURS D’OUVERTURE. 73

. Qui dit crédit, dit confiance, et la confiance supposeune moralité réciproque. Le crédit est un acte de con-fiance par lequel le propriétaire ou le détenteur d’uninstrument de travail, c’est-à-dire d’un capital, le trans-met à une autre personne. C’est un contrat entre unprêteur et un emprunteur, un contrat qui n’exclut pas,certes, l’intervention de garanties matérielles, mais oùfinalement le gage principal du prêteur est la moralitéde l’autre partie. Disons-le en passant, cela est vrai sur-tout quand c’est un gouvernement qui est l’emprun-teur.

Le mot de confiance, et celui plus significatif encorede moralité, que je viens de prononcer, indiquent assezque, pour traiter le sujet du crédit, l’économie politique,science des intérêts matériels, doit s’élever à des idéesqui, dans la plupart des cas, semblent ne pas devoir luiêtre familières, et fréquenter des régions plus voisinesdu ciel que celles où elle est dans l’usage de se tenir.

Le crédit se distingue en effet de tous les autres su-jets compris dans le cercle de la science économique, ence qu’il touche de près à la morale. Il prime tous lesautres faits de l’ordre économique. Le plus souventl’économie politique raisonne mécaniquement sur lamatière, sur la richesse, sur les intérêts sociaux. Elleprocède comme le ciseau du statuaire dans le bloc demarbre. Sur le terrain du crédit la statue s’est animée,elle vit, elle s’inspire de la vertu et de l’honneur.

Il se passe sur la terre une lutte tantôt ardente etacharnée, tantôt dissimulée et sourde, entre les instinctsviolents du genre humain et ses instincts créateurs,entre la guerre et la paix, entre l’esprit de dominationbrutale et l’esprit de liberté, entre l’ordre régulier etses deux irréconciliables ennemis, l’anarchie et le des-potisme. C’est entre le bien et le mal un duel qui depuis