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HUITIÈME DISCOURS D’OUVERTURE.

ïe blé germât spontanément, et où la nature offrît le ferà l’état natif sous forme de barres qu’il n’y aurait qu’àramasser, ce serait un bienfait pour la civilisation en-tière, qui a tant de peine à nourrir fort médiocrementles populations ou à leur donner les instruments du tra-vail : au gré d’une certaine doctrine qui s’arroge le nomdu travail national, vous commettriez une erreur con-damnable. Cette libéralité de la nature serait une cala-mité du genre de la peste, et il faudrait s’en garer parune triple barrière de droits ou par le mur à pic de laprohibition. Nos ouvriers ne mangent pas de viande,parce que la France n’en produit pas assez, et c’est ainsiqu’une population rachitique multiplie dans nos villes :en vertu de la même doctrine, on proclame que l’entréedu bétail étranger serait Comparable, dans ses effets, àune invasion de Cosaques. Ce système, qui proscrit l’a-bondance et le bon marché, se produit au grand jour.Dans notre siècle de lumières, il se donne pour la vraiescience. Il est accueilli en bons lieux avec une parfaiteconsidération, et il jouit d'ün grand crédit dans l’État.Comme dit La Bruyère : « Que manque-t-il à cette aber-ration pour être bizarre et incompréhensible, que d’êtrelue dans quelque relation de la Mingrélie ? »

Au milieu de ce soulèvement d’intérêts abusés, l’éco-nomie politique, au lieu de se troubler, songe à l’apolo-gue du serpent qui a eu beau mordre et n’a pas ébréchéla lime. Qu’on attaque ses principes tant qu’on le voudra,ils sont impérissables. Ce sont des vérités dont la Provi-dence avait placé le germe dans le cœur de tout hommegénéreux, que la sagesse humaine a inscrites en tête denotre Charte constitutionnelle et sanctionnées par centarticles de nos codes. C’est la liberté du travail, c’est ledroit de propriété, c’est l’égalité devant la loi.

La liberté du producteur est manifestement violée si