DOUZIÈME DISCOURS D’OUVERTURE. 283

•

dorure et de l’argenture par l’électricité, mais un autreart plus varié encore, celui de la préparation d’articlesquelquefois très-volumineux et massifs en d’autres mé-taux ; la statuaire électro-chimique en est venue, et l’onsait que par ce procédé, aujourd’hui, on fabrique desstatues de grandeur naturelle. L’Exposition de l’industriefrançaise de 1844 offrait un beau Christ obtenu ainsi, etplus récemment une imitation de la colonne Vendôme,de deux mètres d’élévation, a été faite de même. L’Expo-sition du Louvre abondait en beaux échantillons dumême genre. Or dès que j’en suis à M. Jacobi, mon em-barras s’accroît. La preuve est acquise qu’un Anglais,M. Spencer, arrivait de son côté et en même temps àdes résultats semblables. Mais pendant que nous sommesà décerner la même auréole à Jacobi et à Spencer, onnous produit une lettre de Brugnatelli, disciple du fameuxVolta^ d’où il résulte qu’en 1801 il s’était livré à destentatives du même genre, non sans succès.

Je pourrais multiplier encore les exemples analogues;j’aime mieux vous renvoyer à un ouvrage fort instructifqu’a publié récemment un jeune et savant professeur deMontpellier (1). Vous y trouverez presque dans tous lescas la répétition de ce que je viens de vous dire : lesdécouvertes ont été à peu près simultanées dans diffé-rents pays de la chrétienté, et différentes nations ontconcouru au résultat définitif.

Les procès auxquels donnent lieu les brevets d’inven-tion offrent très-fréquemment cet incident, que tel quicroit, de bonne foi, avoir imaginé une nouveauté, estdéclaré déchu par les tribunaux parce que la partie ad-verse produit à l’audience un document imprimé, anglais,ou allemand, ou américain, duquel il résulte que l’idée

(1) Histoire des principales découvertes, par M. Louis Figuier.