LEÇONS

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PREMIÈRE LEÇON.

Des liens qui existent entre les progrès de l’industrieet ceux de la liberté.

Messieurs,

En ouvrant, il y a huit jours, le cours de cette année,j’ai émis une idée qui, je l’espère, vous aura paru, commeà moi, fondamentale, et qui vous aura fait comprendrede prime abord l’importance de l’économie politique,science des intérêts matériels. Il existe, vous ai-je dit,un rapport intime entre les intérêts matériels et les des-tinées de la civilisation tout entière ; la liberté et l’in-dustrie sont solidaires ; le progrès de l’une entraînetoujours le progrès de l’autre ; c’est donc agrandir la li-rberté de l’homme que d’étendre nos conquêtes sur lemonde matériel. En énonçant cette proposition, je mesuis appuyé sur une définition de la liberté, que je vousprie de ne pas perdre de vue : Celui-là est libre qui peutdévelopper ses facultés et les exercer d’une manière utileà lui-même et à ses semblables.

Je reviens aujourd’hui sur'ce sujet. Nous vivons dansun temps où l’on voit éclore tant de théories éphémères,tant de systèmes hasardés qui disparaissent comme des