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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

En les examinant sous un autre aspect, nous allonsleur reconnaître à un haut point le même caractère, etnous constaterons une fois de plus qu’en acceptant fran-chement cette destination, ils sont très-productifs pourles capitalistes qui s’en chargent. Si nous étudions, eneffet, le service des voyageurs, il nous sera démontréqu’en cela les grosses recettes des chemins de fer pro-viennent du grand nombre, des classes peu aisées.

Parmi les chemins de fer français, il n’en est pas unseul où le nombre des voyageurs qui se mettent auxpremières places soit du sixième; sur le chemin de ferdu Nord, c’est du dixième. Le plus communément, lesvoyageurs des troisièmes forment les deux tiers ou lestrois quarts de la totalité. Les voyageurs des secondesen font à peu près du tiers au quart. Il est vrai que lesvoyageurs de la première classe parcourent de plus longstrajets. En résumé, cependant, les voyageurs des troisiè-mes sont ceux desquels les chemins de fer français ti-rent le plus de leur revenu. Je prendrai l’exemple deschemins de fer du Nord et d’Orléans ; ce sont enFrance les deux grandes lignes exploitées de plus longuemain.

En 1848, ces deux chemins ont offert les résultatssuivants :

Proportion des différentes classes de voyageurs.

Nord. Orléans.

1 re classe. 8 13

2e classe. 26 28

3 e classe. 66 62

Proportion des recettes.

Reclasse. 22 36

2e classe. 37 38

3e classe. 41 26