LA MONNAIE. SECTION XII, CHAPITRE III. 515totalité clés terres que l’exploitation leur procure. Poureu x, c’est une perle. Le temps absorbé par les travauxpréparatoires et pour l’installation des chantiers, et celuipendant lequel la maladie retient les mineurs, équiva-lent a une diminution de la richesse du gisement. Toutcompte fait, dit M. Laur, létaux moyen de la journéedu mineur arrive à peine, pour toute Tannée, à 12 ou13 francs. C’est 3 grammes et demi d’or fin.

L’or rendu par une tonne (1,000kilog.) de gravier, dans1 exploitation que nous venons de citer, faisait 3 fr. 60.C’est un millionième (0.000 001) du poids du minerai.

Les exploitations de cette classe d’alluvions, outre l’ir-régularité du rendement, qui était un grand défaut, ontprésenté, après quelque temps, de graves inconvénientsd’une autre sorte. Une fois abandonnées, les excavationsouvertes au milieu des plaines se remplissaient d’eau etrépandaient autour d’elles pendant l’été des fièvres meur-trières. Ces marais artificiels, foyers d’infection, s’étaienttellement multipliés par le développement de l’extraction,que les mineurs ont été forcés successivement de s’é-loigner et de renoncer à ces placers.

Les alluvions anciennes, c’est-à-dire antérieures à l’é-ruption du basalte, ont été abordées après les autreset semblent appelées à un grand avenir. Les faits obser-vés par M. Laur l’ont amené à annoncer que ce seraitprochainement le champ d’exploitation le plus impor-tent de la Californie.

Cette formation est composée d’argiles, de sables et degraviers, superposés à peu près dans Tordre deleurgros-se ur. Les dépôts supérieurs, faits de matériaux menus,s °nt d’une exploitation facile; les couches inférieures,composées de gros graviers, sont quelquefois reliées par uncunent de pyrite de fer et ont alors une solidité gêuantePour le mineur. Dans le haut, l’or est en paillettes très-