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Eilftes Kapitel. Der östreichische

Nach Wilhelms lll. Tod (1702) war diese Würde in Holland,Seeland, Utrecht, Oberyssel und Geldern abgeschafftworden. Die Nassau-Diezische Linie, von Johann, Grafenvon Nassan-Dillenburg, dem Bruder des Freiheitsstiftcrs,Wilhelms von Oranien, abstammend, blieb jedoch im Besizeder Statthalterschaft in Friesland und Groningen, und er-hielt 1722 auch jene von Geldern. Aber die Staaten vonHolland blickten immer besorgt und eifersüchtig auf das oranischeHaus, dessen Herrscheransprüche die republikanische Freiheit gefähr-deten. Indessen konnte diese Freiheit nur wenig populär seyn,da sie blos eine aristokratische war. Auch nährte und recht-fertigte der sichtbar zunehmende Verfall des Staates das Mißver-gnügen der Oranisch-Gesinnten. Jezt, bei der dringendenGefahr des Vaterlandes, forderte das Volk laut und tumultuarischWilhelm Heinrich Friso zum Statthalter. In der seeländi-schen Stadt Tervere zuerst, hierauf in allen andern StädtenSeelands, dann in Rotterdam und Delft, ward er ausge,rufen als solcher. Die Staaten Hollands im Haag gehorchtenzitternd dem Volkswillen, und ernannten ohne Verzug den Prinzenzum Statthalter, General - Kapitain und Admiral der Republik,„in Betrachtung der traurigen Lage des Staates" wie das Dekretbesagte, die Herzensgesinnung der Wählenden hiedurch offenbarend.Einige Zeit darauf — so vorherrschend war der Einfluß derOranisch-Gesinnten, und so geschickt wußte der neue Statthalterihn zu bcnuzen — wurde die Erblichkeit der Statthalterwürde auchauf de weiblichen Nachkommen ausgedehnt, überhaupt dieStaatsverfassung einer rein monarchischen ähnlich gemacht.

Aber die Franzosen blieben dennoch Sieger. Die Großthatenvon 1672 erneuerten sich nicht. Der Marschall von Sachsenschlug die Alliirten bei Lafeld I, und der Graf von Löwen-dahl, ein kriegscrfahrner Däne in Frankreichs Diensten, erobertedas wohlverwahrte Berg-op-Zoom, wiewohl mit ungeheuremVerlust °).

So harte Schlüge beugten den Muth der Alliirten. Sie riefendas ferne Rußland um Hilfe. Schon 1746 °) hatte die Kai-

1) 2. Juli.

2) 17. Sept.

3) 22. Mai.