HO B ER T OWEN.

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de la cliar'té. Quoique cette religion se montre fort réservéesur tout ce qui dépasse nos moyens de connaître, elle admetpourtant un Dieu créateur, éternel et infini ; mais commeculte, elle ne consacre que cette loi instinctive, qui ordonneà l’homme de vivre conformément aux impulsions de sa na-ture, et d’atteindre le but de son existence. Ce but est lapratique de la bienveillance mutuelle, et le désir sans cesseaccru de se rendre heureux les uns les autres, sans distinc-tion de race, de sang et de couleur. La religion est encore larecherche de la vérité, l’étude des faits et des circonstancesqui produisent le bien et le mal. S’aimer, se bien gouverner,vivre heureusement, voilà ce qui est agréable à Dieu. Lathéorie religieuse est ainsi la contre-épreuve de la théoriesociale. Quant aux causes et aux fins de notre être, pas unmot : jamais ontologie ne fut plus concise et plus cavalière.

La science du gouvernement, poursuitM. Owen, consisteà fixer sur des bases rationnelles la nature de l’homme etles conditions requises pour le bonheur. Ainsi, un gouver-nement rationnel doit proclamer d’abord la liberté absoluede la conscience, l’abolition de toute récompense et de toutepeine, sources de nos inégalités sociales; enfin l’irresponsa-bilité complète de l’individu, en tant qu’esclave de ses actes.Si un homme fait ie mal, ce n’est pas à lui qu’il faut s’enprendre, d’après M. Owen, mais bien aux circonstancesfatales dont il a été entouré. Un coupable est un malade, etsi sa maladie devient dangereuse pour la société, qu’onouvre un hôpital en faveur des moralités souffrantes. Dureste, quand le milieu actuel sera changé, quand les cir-constances environnantes seront telles qu’un homme n’auraà s’inspirer que du bien, et quand le bien portera en lui sonattrait, de tels cas de maladie seront rares. Le gouverne-ment rationnel y pourvoira d’ailleurs avec un Charentou ou

ta.