CONCLUSIONS GÉNÉRALES.

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n’en retirer que des mécomptes et des blessures. Il importedonc de dresser l’état des inconvénients et des avantagesqui ont pu résulter de ces témérités spéculatives, et de re-chercher dans quel sens elles ont réagi sur les mœurs et lesidées de nos générations.

ÉCUEILS UE CES THÉORIES.

Saint-Simon, Fourier et Owen ont ébranlé les croyancesdes sociétés modernes, principalement sur deux points : lesvérités morales, les vérités économiques. Il convient d’écar-ter à dessein les vérités religieuses dont l'affaiblissementtient à des causes plus lointaines et plus complexes.

Jusqu’ici la compression des mauvais instincts et la luttecontre les passions sensuelles avaient constitué l’un des plusbeaux titres de l’homme et l’un des plus nobles emplois desa volonté. Dans cette victoire incessante sur lui-même,dans cette action de sa raison sur ses penchants, on s’accor-dait à voir le vrai signe de sa grandeur, l’éclatant témoi-gnage de son origine. Ubéir aux instincts naturels était le lotde la brute; les dominer était l’apanage de l’homme. Quele christianisme eût poussé trop loin ce combat, qu’il eûtchangé le détachement en ascétisme et martyrisé le corpssans profit pour l’âme, on ne pouvait le nier. Mais cetteexagération trouvait son correctif dans nos instincts même,et n’exposait pas l’humanité à une déchéance. Rompre l’é-quilibre dans l’autre sens, proclamer la légimilé absolue,illimitée, des passions, déclarer que la satisfaction la plusentière, sur tous les points, et toutes choses, devenait dé-sormais la loi de l’univers, n’était-ce pas, au contraire, ou-vrir la porte à tous les dérèglements, à tous les excès,dépouiller la vie de son idéal et détrôner l’esprit pour cou-ronner la matière?