Geschichte der alten Welt.

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poetisch ausgeschmückten Begebenheiten, als Sage oder im Gewandder Dichtkunst lange Zeit eines der Elemente der griechischen Volks-bildung waren.

Der Argonauten-Zug, dessen Beginn in das Jahr 1263 v.Chr. fällt, wird von der Sage an einen Vorfall angeknüpft, deretwa hundert Jahre vorher Statt gefunden haben soll. Athamasnämlich, der Beherrscher eines Theils von Böotien, verstieß seineerste Gemahlin Nephele, unv vermählte sich mit Kadmus Toch-ter Jn o. Diese erhielt von Jupiter den jungen Bakchus zur Er-ziehung, und die Göttin Juno, die denselben haßte und verfolgte,stürzte deswegen Jno und Athamas in Leid und Jammer. Jnowurde von ihr namentlich mit tödtlichem Hasse gegen ihre beidenStiefkinder, Phrirus und Helle, erfüllt. Sie suchte dieselbenaus dem Wege zu räumen, und bewog einige Gesandten, welcheAthamas zu einem Orakel geschickt hatte, durch Geld dazu, daß siedie falsche Antwort brachten, der König solle seine beiden KinderPhrirus und Helle den Göttern opfern. Athamas wollte dies auchwirklich thun, die verstoßene Nephele aber, welche ein wachsamesAuge auf ihre Kinder hatte, entriß ihm dieselben. Sie gab ihnen,um sie aus der Gewalt der grausamen Stiefmutter zu befreien,einen von Merkur erhaltenen Widder mit goldenem Felle, welcherfliegen konnte. Dieser trug die Kinder der Nephele zu der Meer-enge, welche jetzt die Straße der Dardanellen heißt, und schwammmit ihnen durch dieselbe; Helle ertrank aber dabei, und gab da-durch Anlaß, daß man diese Meerenge Hellespont d. i. Meer derHelle nannte. Phrirus wurde von dem Widder bis zu dem imHintergründe des schwarzen Meeres gelegenen Lande Kolchis ge-tragen, wo Aeetes, der König desselben, ihm eine freundlicheAufnahme gewährte. Er opferte hier den Widder dem Gotte ZeuS,und schenkte das goldene Vließ desselben dem Könige von Kolchis,der eS dem Mars weihte, und im Hain desselben an einer Eicheaufhing. Mars ließ das Vließ durch einen ungeheuren Drachenund zwei feuerschnaubende Ochsen bewachen.

Das goldene Vließ wurde weithin als ein wunderbarer Schatzberühmt, und war fortan das Ziel der Sehnsucht für die kriegeri-schen Jünglinge im fernen Griechenland. Sein Raub galt aberauch für eine der gefährlichsten Unternehmungen, und deshalb er-