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Geschichte der neueren Zeit.

am meisten bange machte. Die Stifter und Mitglieder dieses Bun-des waren Männer der ersten Klasse, hohe Staatsbeamte und all-gemein geachtete Gelehrte. Sie wollten keine Conspiration im ge-wöhnlichen Sinne des Wortes machen, sondern den abgestorbenenNationalgeist ins Leben zurückrufen und das Volk, das man bis-her immer einzuschläfern und niederzudrücken gesucht hatte, zumSelbstbewußtsein wecken. Auch gehörten dem Bunde nicht alle dieMänner an, welche für die Weckung des Nationalgeistes thätigwaren, und deshalb als Mitglieder der Verbindung bezeichnet wurden.Unter denen, welche in dem Tugendbunde oder außerhalb desselbenauf die angedeutete Weise wirkten, befanden sich eines Theiles Ge-lehrte wie Arndt, Fichte und Schleiermacher und Staatsmänneroder militärische Genies wie Stein, Hardenberg, Schladen,Gneisenau und Scharnhorst, anderes Theiles aber auch Aben-teurer wie Schill und gelehrte Pedanten englischer Art wie Me-tz uhr oder hochmüthige Aristokraten wie der hannöverische GrafMünster. Überhaupt verfolgten damals die wahren Patrioten undder bessere Theil der Aristokratie ein und dasselbe Ziel mit allenDenen, deren persönliche Interessen verletzt oder bedroht waren. DieLetzteren, welche die Mehrzahl der geheimen Leiter des Bundes bil-deten, sahen ein, daß die Wiederherstellung der feudalen Vorrechtenur durch die Kraft eines für Freiheit und Vaterland begeistertenVolkes erlangt werden könne. Sie suchten also im Volke und inder Jugend einen nationalen Enthusiasmus zu erwecken, um ver-mittelst desselben nicht nur die Franzosen, sondern auch die nachDeutschland herübergedrungenen Principien und Neuerungen derRevolution zu verdrängen. Dies gelang ihnen auch in der That.Die Sache hatte sogar noch eine andere traurige Wirkung. Durchdie geheimen Verbindungen, durch den aufgestachelten Haß gegendie vorn Feinde gebrachten Neuerungen und durch die Verherrlichungdes Alten und Nationalen wurden zugleich Romantik, Mystik undSpielerei mit dem Mittelalter in Deutschland eingeführt. SelbstStein und seine Freunde hielten ein nach Stand und Beschäftigunggespaltenes Bürgerthum, sowie das Ritterthum, das Pfaffenwesenund den blinden Glauben mittelalterlicher Zeiten für nützlicher undschöner, als alles das, was die französische Revolution zur Ver-besserung der Zustände geschaffen hatte. Doch darf man dabei