Schweife.

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Schweife der Kometen.

Der Schweif des Kometen (cauda cometae; la queue de lacomJte; the tail of a Comet) ist eine den Kometen begleitende,von seiner Nebelhiille fast immer nach der von der Sonne ab-gewandten Seite ausgehende, Lichterscheinuug , die von nebli-gem Ansehen und allemal dünne genug ist, um das Licht der Sternebeinahe «anz un>>eschwächt durchzulassen. Man hat das An-sehen der Kometenschweife mit dem Nordlichte verglichen unddaran denn freilich auch die Vermuthung, dafs sie mit eignemLichte glänzen, geknüpft.'

Der Schweif der Kometen hat oft eine sehr grofse Länge,so dafs er am Himmel zuweilen 90 Grade eingenommen hat,und auch in Fällen, wo seine scheinbare Länge nicht so vielbetrug, zeigt doch die Berechnung, dafs die wirkliche Längeoft sehr grofs war. Da ich an einem andern Orte die Längeund Gestalt der Schweife mehrerer Kometen angegeben habe 1 ,so will ich nur von dem Kometen von 1811 anführen, dafs seindeutlich sichtbarer Schweif eine Länge von 12 Millionen Meilenhatte und dafs sein Durchmesser in der Nähe des Kometen200000 Meilen, gegen das Ende hin 1200000 Meilen betrug.Hekschel fand die Länge des Schweifes sogar, indem er ohneZweifel die für andere Beobachter zu schwach leuchtenden ent-ferntem Theile des Schweifes noch wahrnehmen konnte, 22Millionen Meilen.

Die Gröfse dieser Schweife richtet sich bei den verschiede-nen Kometen nicht allein danach, ob sie im Perihelio der Sonnesehr nahe kommen. Denn obgleich allerdings die Kometen von1680, 1665, 1769, 1577, 1744 als Solche angeführt werdenkönnen, die bei grofser Annäherung zur Sonne sehr schöneSchweife hatten, und obgleich es einigermafsen als Regel gilt,dafs die der Sonne nahe kommenden Kometen schöne Schweifezeigen, so haben doch auch andere sich durch lange Schweifeausgezeichnet, ohne der Sonne so nahe zu kommen. Unter die-sen gehört der erste Komet von 1811 zu den merkwürdigsten,da er sich der Sonne nicht einmal bis zu der Entfernung, wodie Erde sich befindet, näherte und doch als einer der Kome-ten, die einen'ausgezeichneten Schweif hatten, genannt werdenmufs. Andere Kometen, die der Sonne näher kamen und die

1 Unterhaltungen für Freunde d. Phys. «7 Astroh. S. 78.