DE CONDORCET. lxj

siècle affreux, d’une longue suite de concussionséhontées, de désordres, d’événements barbares,d’actes cruels d’intolérance, de fanatisme. Lecadre devient immense ; il ne dépasse, toutefois,ni les forces, ni le savoir, ni le zèle de l’écrivain.

Dans son bel ouvrage, Condorcet nous mon-tre d’abord l’Hôpital en Italie, chez le connéta-ble de Bourbon, au parlement et au concile deBologne. On le voit ensuite à la tête des finan-ces. Plus tard, c’est le chancelier, le ministre,l’homme d’Etat, dont les actes se déroulent de-vant le lecteur.

Une vie si pleine, si glorieuse, ne pouvait êtreconvenablement appréciée dans un écrit desoixante minutes de lecture, comme le deman-dait l’Académie. Aussi, Condorcet ne tint aucuncompte de la prescription : son éloge avait troisfois plus d’étendue que ne le voulait le pro-gramme. La mise hors de concours était doncpour notre confrère un événement prévu. Je nepense pas que nous devions nous montrer aussi *faciles au sujet des critiques que l’ouvrage fîtnaître dans l’aréopage littéraire, et dont fauteurdu Lycée a conservé divers échantillons.

Suivant la Harpe, le style de l’éloge de l’Hô-