DE CONDOKCET.

Ixxxix

mie : Je suis plus content d'avoir gagné cette vic-toire que je ne le serais d’avoir trouvé la qua-drature du cercle.

La défaveur que cette nomination fît rejaillirsur Condorcet (l’expression non déguisée decette défaveur se lit dans la plupart des écritsde l’époque), m’a paru vraiment inexplicable.Les titres littéraires de Bailly avaient-ilsdonc unesupériorité tellement évidente, qu’on ne pûtconsciencieusement leur préférer ceux du secré-taire de l’Académie des sciences? Des rêveriesrelatives à un ancien peuple qui nous aurait toutappris, disait malicieusement d’Alembert, ex-cepté son nom et celui du lieu qu’il habitait,primaient-elles de haute lutte des appréciationssavantes, ingénieuses , souvent élégantes, desœuvres de nos contemporains?

En tout cas, s’il était vrai que Condorcet sefût trompé sur ses droits au fauteuil académi-que, il aurait cédé à une illusion bien naturelle.Dans la Correspondance inédite de Voltaire, quej’ai si souvent citée, je lis à la date de 1771 :« Il faut que vous nous fassiez l’honneur d’être« de l’Académie française. Nous avons besoin« d’hommes qui pensent comme vous. »