DE CONDORCET. CXÜij

Par son intermédiaire, madame de Condorcetet les amis de son mari le supplièrent de selivrera quelque grande composition. Condorcetse rendit à ces conseils, et commença sonEsquisse d'un tableau historique des progrèsde l’esprit humain.

Pendant que, sous l’égide tutélaire de madameVernet, Condorcet enveloppait dans ses regardsscrutateurs l’état passé et l’état futur des socié-tés humaines, il réussit à détourner complète-ment ses pensées des convulsions terribles aumilieu desquelles la France se débattait. LeTableau des progrès de l'esprit humain n’offrepas , en effet, une seule ligne où l’acrimonie duproscrit ait pris la place de la raison froidedu philosophe, et des nobles sentiments du,promoteur de la civilisation. « Tout nous dit« que nous touchons à l’époque d’une des« grandes révolutions de l’espèce humaine.....« l’état actuel des lumières nous garantit qu’elle« sera heureuse. » Ainsi s’exprimait Condorcet,lorsque déjà il n’espérait plus échapper auxpoursuites actives de ses implacables persécu-teurs ; lorsque le glaive de mort n’aurait attendu,