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BIOGRAPHIE

dans le jour qui m’a paru le plus vrai, le sa-vant, le littérateur, l’économiste et le mem-bre de deux de nos assemblées politiques.Il me reste à faire le portrait de l’homme dumonde, à vous parler de son extérieur, de sesmanières.

Un moment, j’ai désespéré de pouvoir remplircette partie de ma tâche, car je ne connus paspersonnellement le secrétaire de l’Académie, carje ne le vis même jamais. Je ne devais pas ou-blier, en outre, combien les livres sont desguides infidèles ; combien les auteurs savent separer quelquefois, dans ce qu’ils écrivent, d’uncaractère peu en harmonie avec leurs actionshabituelles ; combien il a été donné de démentisà la maxime de Buffon : le style, c’est toutl’homme. Heureusement, des correspondancesinédites m’ont transporté, en quelque sorte,au milieu de la famille de Condorcet. Je l’y aivu entouré de ses proches, de ses amis, de sesconfrères, de ses subordonnés, de ses clients.Je suis devenu le témoin, j’ai presque dit leconfident de toutes ses actions. Alors je me suisrassuré. Pouvais-je craindre de parler avec con-fiance des plus secrètes pensées de l’illustre aca-