DISCOURS

STJR LES

SCIENCES MATHÉMATIQUES,

Prononcé au Lycée le 15 février 1786, par M. de Condorcet

L’objet de l’institution du Lycée est moins dedonner les premières notions des sciences, que d’a-jouter des connaissances nouvelles à celles qui ontété acquises par l’éducation; d’exercer des espritsdéjà formés, et de leur faire conserver l’habitude del’application, qu’on perd trop souvent en entrantdans le monde. Aussi les fondateurs du Lycée, en yadmettant l’enseignement des mathématiques, ont-ils senti qu’il fallait donner à cet enseignement uneforme particulière qui répondît à l’esprit de l’insti-tution , et qui distinguât ce cours de ceux où l’on sepropose de donner les éléments de ces sciences, d’enapprofondir quelque branche particulière, ou depréparer les jeunes gens à un état dans lequel lesmathématiques doivent être la première base de l’ins-truction.

Un simple coup d’œil sur l’histoire de ces scien-ces, et quelques réflexions sur leur étendue et surleur nature, suffiront pour apprécier les motifs d’a-près lesquels nous avons formé le plan de ce cours,et juger si, du moins, à quelques égards, nous avons