SDK LUS SCIENCES MATHÉMATIQUES. 463

ces lois si célèbres du mouvement elliptique desplanètes; il vécut dans la misère, et fut obligé, poursubsister, de prostituer son talent à faire des horos-copes et à compiler des prédictions astrologiques.Galilée, armé d’instruments alors nouveaux et per-fectionnés par lui, découvre un ciel inconnu auxanciens; oppose des observations certaines et con-cluantes à la superstition , qui s’obstinait à vouloirque des milliers de soleils fussent emportés dansl’espace, pour que les habitants d’une petite planètepussent avoir l’orgueil de se croire le premier objetde la création de tant de mondes. Il voit des tachessur le soleil malgré la décision d’Aristote, ou plutôtde son école moderne; emploie les observations decelles qui lui paraissent d’une forme constante pourdéterminer la rotation de cet astre absolument in-connue avant lui, et trouve les lois du mouvementdes corps animés d’une force de pesanteur constante.

Une philosophie solide et la véritable méthoded’étudier les sciences naturelles, brillent dans les ou-vrages de Galilée à,côté de ces grandes découvertes,mérite que Kepler fut bien éloigné de partager aveclui; mais Galilée vivait dans la patrie de Machiavel,du Tasse, de Fra Paolo, et les compatriotes de Ke-pler n’étaient encore que des scolastiques. Des inju-res, la persécution, et la nécessité humiliante de ré-tracter les vérités qu’il avait découvertes, furent larécompense de Galilée.

Descartes, avec un génie plus vaste et plus hardi,vint mettre la dernière main à la révolution. Il brisatoutes les chaînes dont l’opinion avait chargé l’es-