IV

AVERTISSEMENT.

imprimée depuis, avec dix volumes de mé-moires.

La protection de Colbert, et les voyages qu’il or-donna pour le perfectionnement de l’astronomieet de la géographie, soutinrent l’Académie jus-qu’à la mort de ce ministre en iG 85 . Huyghenset Roëmer avaient quitté la France dès 1681 :l’abbé Picard n’était plus; et quoique Cassinipût tenir lieu des deux derniers; quoique sesplus grands travaux appartinssent au temps del’ancienne Académie, cette société parut languirjusqu’en 1899, que l’abbé Bignon fit agréer auministre un règlement (1) qui donnait à l’Acadé-mie une forme nouvelle. C’est sous cette formequelle a subsisté jusqu’ici, avec quelques légerschangements demandés par le corps, et ayantpour but d’y établir plus d’égalité, plus de li-berté. Le duc d’Orléans, régent du royaume ,avait projeté un changement d’une autre es-pèce : il voulait donner à l’Académie un prési-dent perpétuel. Ce prince, à qui son génie, sonexpérience et l’étendue de ses connaissances

(1) Faire sentir le ridicule du règlement donné par cet abbéBignon, pédant sans esprit, qui aurait détruit, s’il avait pu, toutce que Colbert avait fait de grand pour les sciences.