SUR LA LOI NATURELLE.

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trompe ses douleurs par des opinions générales,comme chaque homme peut adoucir ses chagrinspar des illusions particulières : tel se console demourir, parce qu’il ne laisse au monde que des mou-rants; tel autre, parce que sa mort est une suitenécessaire de l’ordre de l’univers; un troisième,parce qu’elle fait partie d’un arrangement où toutest bien; un autre enfin, parce qu’il se réunira àl’âme universelle du monde. Des hommes d’une autreclasse se consoleront en songeant qu’ils vont en-tendre la musique des esprits bienheureux, se pro-mener en causant dans de beaux jardins, caresserdes houris, boire la bière céleste, voir Dieu face àface, etc., etc.; mais il serait ridicule d’établir suraucune de ces opinions le bonheur général de l’es-pèce humaine.

N’est-il pas plus raisonnable à la fois et plus utilede se dire : La nature a condamné les hommes à desmaux cruels, et ceux qu’ils se font à eux-mêmes sontencore son ouvrage, puisque c’est d’elle qu’ils tien-nent leurs penchants? Quelle est la raison premièrede ces maux? je l’ignore; mais la nature m’a donnéle pouvoir de -détourner une partie des malheursauxquels elle m’a soumis. L’homme doué de raisonpeut se flatter, par ses progrès dans les sciences etdans la législation, de s’assurer une vie douce et unemort facile, de terminer un jour tranquille par unsommeil paisible. Travaillons sans cesse à ce but,pour nous-mêmes comme pour les autres : la naturenous a donné des besoins, mais nous trouvonsavec les arts les moyens de les satisfaire. Nous oppo-