PHTLOSOPHFF T»K NKWTON. , l r J I

approfondi les sciences plaçaient Malebranche pres-que sur la même ligne.

Descartes fut un très-grand géomètre. D’idée siheureuse et si vaste d’appliquer aux questions géo-métriques l’analyse générale des quantités, changeala face des mathématiques; et cette gloire, il ne lapartagea avec aucun des géomètres de son temps,qui cependant fut très-fécond en hommes douésd’un grand génie pour les mathématiques, tels queCavalieri, Pascal, Fermât et Wallis.

Quand même Descartes devrait à Snellius la con-naissance de la loi fondamentale de la dioptrique,ce qui n’est rien moins que prouvé, cette découverteétait restée absolument stérile entre les mains deSnellius; et Descaries en lira la théorie des lunettes :on lui doit celle des miroirs et des verres dont lessurfaces seraient formées par des arcs de sectionsconiques. U découvrit, indépendamment de Galilée,les lois générales du mouvement , et les développamieux que lui : il se trompa sur celles du choc descorps; mais il a imaginé le premier de les chercher,et il a montré quels principes ou devait employerdans celte recherche. On lui doil surtout d’avoirbanni de la physique tout ce qui ne pouvait se rame-ner à des causes mécaniques ou calculables, et dela philosophie l’usage de l’autorité.

Newton a l’honneur unique, jusqu’ici, d’avoir dé-couvert une des lois générales de la nature; et quoi-que les recherches de Galilée sur le mouvementuniformément accéléré, celles d’Huygliens sur lesorces centrales dans le cercle, et surtout la théorie