SUR VOLTAIRE.

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pour se mettre à sa place, de lui imposer un tributaprès l’avoir vaincu , ou de subjuguer un peuple. LesRomains conquirent la Gaule, l’Espagne; les chefsdes Gotlis et des Francs ne firent que chasser lesRomains et leur succéder.

PL4TON ( 1 ).

M. de Voltaire s’est égayé quelquefois sur Platon,dont le galimatias, regardé autrefois comme sublime,a fait plus de mal au genre humain qu’on ne le croitcommunément.

11 est difficile de comprendre comment un philo-sophe qui écrivit sur la porte de son école : Que ce-lui qui ignore la géométrie n entre point ici; qui fitlui -même des découvertes dans cette science, dontles premiers disciples inventèrent les sections co-niques, dont l’école produisit presque tous les géo-mètres et les astronomes de la Grèce, qui enfin futle fondateur d’une secte de sceptiques; commentPlaton , en un mot, put débiter si sérieusementtant de rêveries dans ses dialogues , écrits d’ailleursavec tant d’éloquence, et où l’on trouve souventtant d’esprit, de bon sens et de finesse.

On peut croire qu’effrayé par l’exemple de So-crate, il ne voulut révéler, dans ses dialogues, quela demi-philosophie, qu’il croyait à la portée duvulgaire. Il espérait qu’à la faveur de ses systèmes,

( 1 ) Voltaire, tome XLV, |>. 435.