NOTES

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devoir de reconnaissance, c’est acquitter une dettesacrée pour la nation même : qui pourrait blâmer detels établissements? Mais si l’on y déploie une magni-ficence inutile, si l’on emploie à secourir cent fa-milles ce qui en eût. soulagé deux cents, si ce qu’onsacrifie pour la vanité excède ce qu’on a dépensé enbienfaisance, alors ces mêmes établissements mé-ritent une juste critique. C’est surtout en ce pointque l’amour de la justice l’emporte sur l’amour dela gloire. L’un et l’autre inspirent également le bien;mais l’amour de la justice apprend seul à le bienfaire. Ainsi M. de Voltaire et l’abbé de Saint-Pierreavaient tous deux raison; et on ne peut leur repro-cher que d’avoir exagéré leurs opinions.

Sur le tableau, tracé par Voltaire , du progrès des sciences et desarts dans le XVIII e siècle (i\

Qu’il nous soit permis d’ajouter ici quelques traitsau tableau tracé par M. de Voltaire. C’est dans cesiècle (pie l’aberration des étoiles fixes a été décou-verte par Bradley; ([lie les géomètres sont parvenusà calculer les perturbations des comètes, et à pré-dire le retour de ces astres; que les mouvementsdes planètes ont été soumis à des calculs, sinonrigoureux, du moins certains, et d’une exactitudeégale à celle qu’on peut attendre des observations.Les principes généraux du mouvement des corpssolides et des fluides ont été découverts par M. D’A-lembert. Le problème de la précession des équi-

(i)Tome XXIt, p. 4<Ji.