PRÉFACE.

Il n’y a guère de nom plus connu que celui deMithridate : sa vie et sa mort font une partie con-sidérable de l’histoire romaine; et, sans compterles victoires qu’il a remportées , on peut dire queses seules défaites ont fait presque toute la gloirede trois des plus grands capitaines de la répu-blique, c’est a savoir, de Sylla, de Luculius, etde Pompée. Ainsi je ne pense pas qu’il soit besoinde citer ici mes auteurs : car, excepté quelques évè-nements que j’ai un peu rapprochés par le droit quedonne la poésie , tout le monde reconnoîtra aisé-ment que j'ai suivi l’histoire avec beaucoup defidélité. En effet, il n’y a guère d’actions éclatantesdans la vie de Mithridate qui n’aient trouvé placedans ma tragédie. J’v ai inséré tout ce qui pouvoitmettre en jour les mœurs et les sentiments de ceprince , je veux dire sa liame violente contre lesRomains , son grand courage , sa finesse, sa dissi-mulation , et enfin cette jalousie qui lui étoit sinaturelle , et qui a tant de fois coûté la vie à sesmaîtresses.

La seule chose qui pourroit netre pas aussiconnue que le reste, c’est le dessein que je lui faisprendre de passer dans l’Italie. Comme ce desseinm a fourni une des scènes qui ont le plus réussi