3o6 OEUVRES DIVERSES,emploiera tout son temps à faire d'ennuyeuses des-criptions de l’habillement ou des armes du général,on d’un.bois; et quand ils viennent aux grandesaffaires, ils y sont tout neufs; ils pensent attrape*le merveilleux , en écrivant des choses contre levraisemblable , des blessures prodigieuses, desmorts incroyables.

L’un se sert quelquefois de phrases belles etma-gnifiques, comme pourvoit faire un poète, et tombetout à coup dans de basses expressions : c’est unhomme qui a un pied chatissé d’un brodequin, etune sandale à l’autre pied.

Un autre décrit curieusement et fort au long Iles petites choses, et passe légèrement .sur lesgrandes.

Voilà les principales fautes où peut tomber unhistorien. Voici les principales qualités qu’il doitavoir.

Les deux plus nécessaires , ce sont un bon scQ3pour les choses du monde, et une agréable expres-sion. La première estun don du ciel; l’autre se peutacquérir par un grand travail et une grande lecturedes anciens. \

Il faut qu'un historien ait vu une armée, dessoldats rangés en bataille, ce que c’est qu’une aile,un front, des bataillons , des machines de guerre, Ietc. , et qu’il ne s’en rapporte pas’ aux yeux ;d’autrui.

Sur-tout fl doit être libre, n’espérant ni ne crai-gnant rien, inaccessible aux présents et aux récom*