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Kuren, Semgaller, Eschen berührten das Meer, welchesihren Feinden offen war, und bewohnten ein Land, vonwelchem mehrere Gegenden einen leichten Zugang haben; sieunterlagen in ihren Kämpfen gegen die Deutschen. DiePreußen auf ihrer Hochebene und an ihren Küsten, sowiedie weiter westwärts auf der nämlichen Hochebene und andenselben Küsten wohnenden Wenden zeigten eine unerschüt,terliche Ankänglichkeit an ihre Volksreligion, und ihr Haßgegen das Christenthum bildet einen Gegensatz zu der leich-ten Bekehrung der Madjaren, Polen und Russen; erst nach-dem sie von dem deutschen Ritterorden überwunden waren,ließen sie sich taufen, und ihr Widerstand führte ihre Ver-nichtung herbei; wer nicht im Kampfe fiel, mußte den Glau-ben, das Joch, die Sprache und Gesittung der Sieger an-nehmen; dieses lettische Land ist ein deutsches Gebiet gewor-den. Die nördlicheren, von den deutschen Handelsleutenentdeckten Völkerschaften waren bei weitem nicht so mächtigwie die Preußen; sie unterwarfen sich schnell den Handels-kolonien, für welche der Besitz dieser am Meere gelegenenLandstriche von großer Wichtigkeit war, sowie den vomdeutschen Ritterorden unterstützten Schwertbrüdcrn; jetzt sinddie Städte und der Adel in Kurland und Liefland deutsch,während das Landvolk noch lettische Mundarten redet.

Kurland und Liefland, sowie das gleichfalls von denDeutschen eroberte Esthland, üben einen entschiedenen Einflußauf Rußland aus, zu welchem sie gehören, und unter allenVölkern des Abendlandes sind es unstreitig die Deutschen,welche durch ihre Literatur und ihre Wissenschaften am mäch-tigsten auf Rußland wirken.

Während des Mittelalters war Deutschland das Cen-tralland der Geschichte des Menschengeschlechts; hier wurdeder große Kampf zwischen Staat und Kirche geführt. BeimBeginn der neuern Zeit gab es der Menschheit Luther underneuerte Europa, welchem es zehn Jahrhunderte zuvor neuephysische Kraft verliehen hatte, auch geistig; durch die Re-formation wirkte es auf Skandinavien, das eigentliche Preußen,Ungarn, Frankreich, Holland, England, und selbst auf dieLänder, welche katholisch blieben.